Along: Arema Harus Tampil Maksimal

Tak semua pemain lokal Arema pernah bermain di luar negeri. Sebagian sempat merasakannya karena menjadi pilar timnas di ajang internasional. Sebut saja Ahmad Bustomi, Zulkifly Syukur dan Benny Wahyudi yang baru-baru ini membela Merah Putih di ajang Piala AFF 2010.

Tak banyak pula yang pernah merasakan atmosfer pertandingan selevel Liga Champions Asia (LCA), menghadapi tim asal Jepang macam Cerezo Osaka. Pengalaman tampil di negeri sakura jelas menjadi modal berharga bagi tiap pemain agar tampil impresif di pertandingan tersebut.

Dari sedikit pemain yang berpengalaman, Arema beruntung memiliki penggawa macam Noh Alam Shah. Untuk urusan laga internasional, penyerang yang akrab dipanggil Along itu memiliki pengalaman segudang. Termasuk bermain di Jepang, negara yang akan dituju rombongan Singo Edan dalam mengawali LCA musim ini.

Menurut Along, bermain di LCA merupakan kesempatan berharga yang dimiliki seluruh pemain. Menghadapi tim-tim terbaik ranah Asia tentu menjadi pengalaman mahal yang tak ternilai harganya. Pantaslah bila seluruh penggawa harus menampilkan kemampuan terbaiknya.

“Ini hadiah bagi kita setelah menjuarai Liga Super musim lalu. Tidak boleh disia-siakan,” ungkap striker berusia 30 tahun itu kepada Malang Post kemarin.

Agar bisa tampil maksimal, Along menghimbau rekan-rekannya untuk membuang rasa takut. Menurut pemain berdarah Bawean itu, rasa pesimis sebelum bertanding bakal menjadi boomerang bagi permainan tim sendiri. “Anak-anak jangan pikir pesimis dulu. Yang penting kita harus maksimal,” tandas mantan bomber Tampines Rovers itu.

Along juga mengingatkan betapa banyak manfaat yang bisa diperoleh para pemain saat menghadapi tim kuat asal Jepang. “Memang kita beda kualitas. Tapi banyak hal positif bisa kita dapat. Lapangan di sana bagus, atmosfer juga bagus. Jepang memiliki liga terbaik di Asia. Ini pengalaman mahal,” beber pilar timnas Singapura saat menghadapi timnas Jepang di Saitama Stadium tersebut.

Senada dengan Along yang merasa cukup siap mental, Chmelo Roman juga menyatakan tak terbebani dengan faktor cuaca di Jepang. Maklum saja, di negara asalnya, Slovakia, iklim dingin dan bersalju merupakan sesuatu yang lumrah. “Cuaca hampir sama dengan negara saya. Tapi mungkin teman-teman yang lain belum terbiasa dengan salju. Kalau saya siap,” jawabnya .